文先生神情凝重：“主公明鉴。皇叔率叛军直冲在前，朝廷大军尾随在后——我军之敌，并非仅仅只有皇叔的叛军而已……倘若我军全力与叛军交战，露出薄弱侧翼的话，朝廷会不会对我军下手，委实难以预料。
所以，此战，我军必以‘战’、‘和’二策并用，缺一不可。我军要与叛军战，又不能全力死战；又要与叛军‘和’，但又不能真‘和’。
诸位需知，‘战’为‘和’之本，古人有云，非战不能言和；‘和’又乃‘战’之用……”
听文先生在那文绉绉地解释‘战’与‘和’两个字拗口死了，说了半天还说不到重点，孟聚听得不耐烦，打断他说：“我猜先生的意思，是咱们对拓跋雄来个一手硬，一手软？”
“一手硬，一手软？”文先生愣了下，然后，他由衷地赞叹道：“主公所言，比学生更为精妙简练。叛军狼奔兔逐，便如那决堤之洪水。他们欲夺路而逃，必然要选择包围圈中最薄弱的一面。咱们必先得显示战力，让叛军知道，他们在我们这边占不到便宜。然后，咱们再对叛军怀柔，因势利导，使之不再为我所害……”
在后半段，文先生说得含含糊糊，就说了个因势利导，但这次，孟聚和众将都明白他的意思了。
王虎咧嘴笑道：“先生方才说了那么多，又是战又是和什么的，咱是一头雾水听得不明白。还是镇督厉害，一句话就说明白了，一手硬一手软嘛！无非就是咱们先把拓跋雄那龟孙揍一顿，让他知道咱们不好惹，然后再哄他掉头去找朝廷麻烦就是了。多简单的事，文先生你扯那么多干嘛啊！”
众将轰笑，文先生也跟着笑。半点没有被取笑的不好意思。他向四面拱手行礼道：“惭愧，惭愧。酸腐书生，确实比不得诸位将军豪气。”
日子一天天过去，楚南府天天整顿兵马备战，战争气氛日益浓厚。
五月二十一日，消息传来，一部边军兵马进入济州，正沿着驿道一路北上。
孟聚立即召集众将。早已做过动员了，济州一地。已被孟聚自说自话地当成了自家领地，听闻边军入寇，众人再无别话，只有一个字：“打！”
王虎、齐鹏、徐浩杰等诸人多次跟随孟聚南征北战，多次征战中跟孟聚配合得十分默契，孟聚指挥起他们来也是得心应手，肯定要全部带走的。只是原先的中军官江海被留在冀州屯田了，一时也找不到能统筹全局的中军指挥。孟聚只能自领中军。坐镇主营了，这让一向喜欢冲杀在前的孟聚大感不爽。他曾一度考虑过，从冀州把江海给调回来担当中军指挥，但被文先生劝阻，再加上时间上也确实来不及了，此事只能作罢。
次日清晨，低沉的号角呜鸣声中，东平军出战了。阳光丽日下。兵马浩浩荡荡地出城，沿着官道一路南下。
队伍中旌旗如海，队列整齐，盔甲鲜亮，人欢马跃。整路大军行进，犹如那江河前涌，铁流奔腾。将士们兴高采烈。雄壮的战歌从队伍前头唱到了队尾。队列中，不时响起了军官整饬的喝令声、马蹄声，士兵们的喝嚷声，轰然如雷。
此次出战兵力共计四旅兵马，总兵力约莫一万三千余人，其中铠斗士一千一百名，骑兵五千三百余人，是中路军的主力所在。虽然历经长途跋涉，但在楚南府休整了一个多月，好吃好喝地休养着，出征将士疲惫尽去，精神抖擞。
看到麾下士气高昂，孟聚也是深感振奋：在此乱世，手握一路强兵，自己还是大有可为的。这番意气风发，可是当年的六镇边陲小军官能想象的？
大军从楚南府出发的第三天，进抵了济州的安平府。黄昏时候，兵马刚到城边，前方斥候就来通报，说是发现了边军的痕迹，约莫五千多边军兵马正在急速朝安平府方向前进着，距离城池已不到十里了。
听到报告，孟聚并没有在意。相距不到十里了，按常理来说，正如自己发现对方一样，对方也该发现自己了，东平军一路沿官道前行，并没有刻意隐藏自己的旗号。自己也算薄有武名了，等对方知道自己在此，他们肯定就会停步了。
在城头看着城外的那片营火，孟聚迷惑不解：“他们要找死吗？”
他怎么也想不通，只有区区五千边军而已，既然明知自己在此，居然真的敢急行军跑来，然后几乎是毫无戒备地在自己眼皮下安营扎寨。